روش‌های جایگزین کنترل آفات به عنوان وسیله‌ای برای محافظت از گرده افشان‌ها و نقش مهم آنها در اکوسیستم‌ها و سیستم‌های غذایی

تحقیقات جدید در مورد ارتباط بین مرگ زنبورها و آفت‌کش‌ها، از لزوم استفاده از روش‌های جایگزین کنترل آفات پشتیبانی می‌کند. طبق یک مطالعه‌ی داوری‌شده توسط محققان USC Dornsife که در مجله‌ی Nature Sustainability منتشر شده است، ۴۳٪
در حالی که شواهد در مورد وضعیت معروف‌ترین زنبورها که توسط استعمارگران اروپایی در قرن هفدهم به قاره آمریکا آورده شدند، متناقض است، کاهش گرده افشان‌های بومی واضح است. طبق مطالعه‌ای که در سال ۲۰۱۷ توسط مرکز غیرانتفاعی تنوع زیستی انجام شد، حدود یک چهارم گونه‌های زنبور وحشی «در معرض خطر انقراض و در معرض خطر فزاینده انقراض» هستند که از بین رفتن زیستگاه و استفاده از آفت‌کش‌ها را به تغییرات اقلیمی مرتبط می‌داند. تغییر و شهرنشینی به عنوان تهدیدات اصلی تلقی می‌شوند.
برای درک بهتر تعاملات بین آفت‌کش‌ها و زنبورهای بومی، محققان USC تعداد ۱۷۸,۵۸۹ مشاهده از ۱۰۸۱ گونه زنبور وحشی را که از سوابق موزه‌ها، مطالعات محیطی و داده‌های علوم اجتماعی و همچنین زمین‌های عمومی و مطالعات آفت‌کش‌ها در سطح شهرستان استخراج شده بود، تجزیه و تحلیل کردند. در مورد زنبورهای وحشی، محققان دریافتند که «تأثیرات منفی آفت‌کش‌ها گسترده است» و افزایش استفاده از نئونیکوتینوئیدها و پیرتروئیدها، دو آفت‌کش رایج، «عامل اصلی تغییرات در جمعیت صدها گونه زنبور وحشی است.»
این مطالعه به روش‌های جایگزین کنترل آفات به عنوان وسیله‌ای برای محافظت از گرده افشان‌ها و نقش مهمی که آنها در اکوسیستم‌ها و سیستم‌های غذایی ایفا می‌کنند، اشاره می‌کند. این جایگزین‌ها شامل استفاده از دشمنان طبیعی برای کاهش جمعیت آفات و استفاده از تله‌ها و موانع قبل از استفاده از آفت‌کش‌ها می‌شود.
برخی مطالعات نشان می‌دهند که رقابت برای گرده زنبور عسل برای زنبورهای بومی مضر است، اما یک مطالعه جدید در USC هیچ ارتباط قابل توجهی را نشان نداده است. نویسنده اصلی این مطالعه و استاد علوم زیستی و زیست‌شناسی کمی و محاسباتی USC، لورا لورا، ملیسا گوزمن، اذعان می‌کند که تحقیقات بیشتری برای تأیید این موضوع لازم است.
گوزمن در یک بیانیه مطبوعاتی دانشگاه اذعان کرد: «اگرچه محاسبات ما پیچیده است، اما بسیاری از داده‌های مکانی و زمانی تقریبی هستند.» محققان افزودند: «ما قصد داریم تحلیل خود را اصلاح کنیم و در صورت امکان، شکاف‌ها را پر کنیم.»
استفاده گسترده از آفت‌کش‌ها برای انسان نیز مضر است. آژانس حفاظت از محیط زیست دریافته است که برخی از آفت‌کش‌ها، به ویژه ارگانوفسفات‌ها و کاربامات‌ها، می‌توانند بر سیستم عصبی بدن تأثیر بگذارند، در حالی که برخی دیگر می‌توانند بر سیستم غدد درون‌ریز تأثیر بگذارند. طبق مطالعه‌ای که در سال ۲۰۱۷ توسط مرکز علوم آبزی اوهایو-کنتاکی-ایندیانا انجام شد، سالانه حدود ۱ میلیارد پوند آفت‌کش در ایالات متحده استفاده می‌شود. در ماه آوریل، Consumer Reports اعلام کرد که دریافته است ۲۰٪ از محصولات آمریکایی حاوی آفت‌کش‌های خطرناک هستند.