موجوداتی از خرس‌های سیاه گرفته تا فاخته‌ها، راه‌حل‌های طبیعی و سازگار با محیط زیست را برای کنترل حشرات ناخواسته ارائه می‌دهند.
مدت‌ها پیش از آنکه مواد شیمیایی و اسپری‌ها، شمع‌های سنبل هندی و DEET وجود داشته باشند، طبیعت شکارچیانی را برای آزارنده‌ترین موجودات بشر فراهم کرده بود. خفاش‌ها از مگس‌های گزنده، قورباغه‌ها از پشه‌ها و پرستوها از زنبورها تغذیه می‌کنند.
در واقع، قورباغه‌ها و وزغ‌ها می‌توانند آنقدر پشه بخورند که یک مطالعه در سال ۲۰۲۲ نشان داد که به دلیل شیوع بیماری‌های دوزیستان، موارد ابتلا به مالاریا در انسان در بخش‌هایی از آمریکای مرکزی افزایش یافته است. مطالعات دیگر نشان می‌دهد که برخی از خفاش‌ها می‌توانند تا هزار پشه در ساعت بخورند. (بفهمید که چرا خفاش‌ها ابرقهرمانان واقعی طبیعت هستند.)
داگلاس تالامی، استاد کشاورزی دانشگاه دلاور در کالج TA Baker، گفت: «بیشتر گونه‌ها به خوبی توسط دشمنان طبیعی کنترل می‌شوند.»
در حالی که این انواع معروف کنترل آفات توجه زیادی را به خود جلب می‌کنند، بسیاری از حیوانات دیگر روز و شب خود را صرف جستجو و بلعیدن حشرات تابستانی می‌کنند و در برخی موارد مهارت‌های تخصصی برای بلعیدن طعمه خود را توسعه می‌دهند. در اینجا برخی از خنده‌دارترین آنها آورده شده است.
وینی پو ممکن است عاشق عسل باشد، اما وقتی یک خرس واقعی کندوی زنبور عسل را از خاک بیرون می‌آورد، دنبال شکر چسبناک و شیرین نیست، بلکه دنبال لاروهای سفید نرم است.
اگرچه خرس‌های سیاه فرصت‌طلب آمریکایی تقریباً همه چیز را از زباله‌های انسانی گرفته تا مزارع آفتابگردان و گاهی اوقات بچه گوزن‌ها می‌خورند، اما گاهی اوقات در خوردن حشرات، از جمله گونه‌های مهاجم زنبور مانند زنبورهای زرد، تخصص پیدا می‌کنند.
دیوید گارشلیس، رئیس گروه متخصصان خرس در اتحادیه بین‌المللی حفاظت از طبیعت، گفت: «آنها در حال شکار لارو هستند. من دیده‌ام که آنها لانه‌هایشان را حفر می‌کنند و سپس درست مثل ما نیش می‌خورند» و سپس به تغذیه ادامه می‌دهند. (ببینید که چگونه خرس‌های سیاه در سراسر آمریکای شمالی در حال بهبود هستند.)
در برخی مناطق آمریکای شمالی، در حالی که خرس‌های سیاه منتظر رسیدن توت‌ها هستند، این جانوران همه‌چیزخوار با خوردن مورچه‌های غنی از پروتئین مانند مورچه‌های زرد، وزن خود را حفظ می‌کنند و حتی تقریباً تمام چربی خود را به دست می‌آورند.
برخی از پشه‌ها، مانند Toxorhynchites rutilus septentrionalis که در جنوب شرقی ایالات متحده یافت می‌شوند، با خوردن پشه‌های دیگر امرار معاش می‌کنند. لاروهای T. septentrionalis در آب‌های راکد مانند سوراخ درختان زندگی می‌کنند و لاروهای پشه‌های کوچکتر دیگر، از جمله گونه‌هایی که بیماری‌های انسانی را منتقل می‌کنند، می‌خورند. در آزمایشگاه، یک لارو پشه T. septentrionalis می‌تواند روزانه 20 تا 50 لارو پشه دیگر را از بین ببرد.
جالب اینجاست که طبق مقاله‌ای در سال ۲۰۲۲، این لاروها قاتلان مازادی هستند که قربانیان خود را می‌کشند اما آنها را نمی‌خورند.
نویسندگان می‌نویسند: «اگر کشتار اجباری به طور طبیعی رخ دهد، ممکن است اثربخشی توکسوپلاسما گوندی را در کنترل پشه‌های خونخوار افزایش دهد.»
برای بسیاری از پرندگان، هیچ چیز خوشمزه‌تر از هزاران کرم ابریشم نیست، مگر اینکه آن کرم‌ها پوشیده از موهای گزنده‌ای باشند که درون شما را تحریک کنند. اما فاخته نوک‌زرد آمریکای شمالی اینطور نیست.
این پرنده نسبتاً بزرگ با منقار زرد روشن می‌تواند کرم‌ها را ببلعد، به‌طور دوره‌ای پوشش مری و معده خود را دفع می‌کند (روده‌هایی شبیه به فضله جغد تشکیل می‌دهد) و سپس دوباره از اول شروع می‌کند. (تبدیل کرم به پروانه را تماشا کنید.)
اگرچه گونه‌هایی مانند کرم‌های چادری و کرم‌های تار عنکبوتی پاییزی بومی آمریکای شمالی هستند، اما جمعیت آنها به صورت دوره‌ای افزایش می‌یابد و ضیافتی غیرقابل تصور برای فاخته نوک زرد ایجاد می‌کند، به طوری که برخی مطالعات نشان می‌دهد که آنها می‌توانند همزمان تا صدها کرم بخورند.
هیچ‌کدام از این دو نوع کرم ابریشم برای گیاهان یا انسان‌ها دردسر خاصی ایجاد نمی‌کنند، اما غذای ارزشمندی برای پرندگان فراهم می‌کنند که در نهایت بسیاری از حشرات دیگر را می‌خورند.
اگر یک سمندر شرقی قرمز روشن را در حال دویدن در امتداد مسیری در شرق ایالات متحده دیدید، زمزمه کنید «متشکرم».
این سمندرهای با عمر طولانی که بسیاری از آنها تا ۱۲ تا ۱۵ سال عمر می‌کنند، در تمام مراحل زندگی خود، از لارو گرفته تا لارو بالغ، از پشه‌های ناقل بیماری تغذیه می‌کنند.
جی‌جی آپوداکا، مدیر اجرایی سازمان حفاظت از دوزیستان و خزندگان، نمی‌تواند دقیقاً بگوید که سمندر شرقی در روز چند لارو پشه می‌خورد، اما این موجودات اشتهای سیری‌ناپذیری دارند و تعدادشان به اندازه‌ای است که می‌توانند بر جمعیت پشه‌ها «تأثیر بگذارند».
زنبور عسل تابستانی ممکن است با بدن قرمز باشکوهش زیبا باشد، اما این ممکن است برای زنبور آرامش چندانی نداشته باشد، زنبور عسلی که زنبور عسل آن را در هوا پرتاب می‌کند، به درخت برمی‌گرداند و تا سر حد مرگ به شاخه‌ای می‌کوبد.
کبوترهای تابستانی در جنوب ایالات متحده زندگی می‌کنند و هر ساله به آمریکای جنوبی مهاجرت می‌کنند، جایی که عمدتاً از حشرات تغذیه می‌کنند. اما برخلاف اکثر پرندگان دیگر، کبوترهای تابستانی در شکار زنبورها و زنبورهای عسل تخصص دارند.
طبق گفته آزمایشگاه پرنده‌شناسی کرنل، برای جلوگیری از نیش خوردن، زنبورهای زنبورمانند را از هوا می‌گیرند و پس از کشته شدن، نیش خود را قبل از خوردن به شاخه‌های درختان می‌مالند.
تالامی گفت که اگرچه روش‌های طبیعی کنترل آفات متنوع هستند، اما «رویکرد سختگیرانه‌ی انسان این تنوع را از بین می‌برد.»
در بسیاری از موارد، اثرات انسانی مانند از دست دادن زیستگاه، تغییرات اقلیمی و آلودگی می‌تواند به شکارچیان طبیعی مانند پرندگان و سایر موجودات زنده آسیب برساند.
تالامی گفت: «ما نمی‌توانیم با کشتن حشرات روی این سیاره زندگی کنیم. این چیزهای کوچک هستند که بر جهان حکومت می‌کنند. بنابراین می‌توانیم روی چگونگی کنترل چیزهایی که عادی نیستند تمرکز کنیم.»
حق نشر © ۱۹۹۶–۲۰۱۵ انجمن نشنال جئوگرافیک. حق نشر © ۲۰۱۵-۲۰۲۴ شرکای نشنال جئوگرافیک. تمامی حقوق محفوظ است
زمان ارسال: ۲۴ ژوئن ۲۰۲۴