کرم‌های خاکی می‌توانند تولید جهانی غذا را سالانه ۱۴۰ میلیون تن افزایش دهند

دانشمندان آمریکایی دریافته‌اند که کرم‌های خاکی ممکن است سالانه ۱۴۰ میلیون تن غذا در سطح جهان تولید کنند، از جمله ۶.۵ درصد غلات و ۲.۳ درصد حبوبات. محققان معتقدند که سرمایه‌گذاری در سیاست‌ها و شیوه‌های زیست‌محیطی کشاورزی که از جمعیت کرم‌های خاکی و تنوع کلی خاک حمایت می‌کند، برای دستیابی به اهداف کشاورزی پایدار بسیار مهم است.

کرم‌های خاکی از سازندگان مهم خاک سالم هستند و از بسیاری جهات از رشد گیاهان پشتیبانی می‌کنند، مانند تأثیر بر ساختار خاک، جذب آب، چرخه مواد آلی و دسترسی به مواد مغذی. کرم‌های خاکی همچنین می‌توانند گیاهان را به سمت تولید هورمون‌های محرک رشد سوق دهند و به آنها در مقاومت در برابر عوامل بیماری‌زای رایج خاک کمک کنند. اما سهم آنها در تولید جهانی کشاورزی هنوز به صورت کمی تعیین نشده است.

برای ارزیابی تأثیر کرم‌های خاکی بر تولید محصولات مهم جهانی، استیون فونته و همکارانش از دانشگاه ایالتی کلرادو نقشه‌های فراوانی کرم‌های خاکی، ویژگی‌های خاک و تولید محصولات کشاورزی را از داده‌های قبلی تجزیه و تحلیل کردند. آنها دریافتند که کرم‌های خاکی حدود ۶.۵٪ از تولید جهانی غلات (از جمله ذرت، برنج، گندم و جو) و ۲.۳٪ از تولید حبوبات (از جمله سویا، نخود فرنگی، نخود، عدس و یونجه) را تشکیل می‌دهند که معادل بیش از ۱۴۰ میلیون تن غلات سالانه است. سهم کرم‌های خاکی به ویژه در جنوب جهان زیاد است، به طوری که ۱۰٪ از تولید غلات در کشورهای جنوب صحرای آفریقا و ۸٪ در آمریکای لاتین و کارائیب را تشکیل می‌دهند.

این یافته‌ها از جمله اولین تلاش‌ها برای تعیین کمیت سهم موجودات مفید خاک در تولید محصولات کشاورزی جهانی هستند. اگرچه این یافته‌ها مبتنی بر تجزیه و تحلیل پایگاه‌های داده متعدد جهانی در شمال است، محققان معتقدند که کرم‌های خاکی محرک‌های مهمی در تولید مواد غذایی جهانی هستند. مردم باید در مورد شیوه‌های مدیریت کشاورزی اکولوژیکی تحقیق و ترویج کنند، کل موجودات زنده خاک، از جمله کرم‌های خاکی، را تقویت کنند تا از خدمات مختلف اکوسیستم که پایداری بلندمدت و تاب‌آوری کشاورزی را ارتقا می‌دهند، پشتیبانی کنند.